อลูมิเนียมคืออะไร?

อลูมิเนียมเป็นโลหะสีขาวที่มีมากเป็นอันดับสามในเปลือกโลกรองจากออกซิเจนและซิลิกอน อะลูมิเนียมมีความสำคัญมากและใช้กันอย่างแพร่หลายในสามอุตสาหกรรมหลัก ได้แก่ การบิน การก่อสร้าง และรถยนต์

กว่า 150 ปีที่แล้ว นโปเลียนที่ 3 จักรพรรดิฝรั่งเศสผู้เย่อหยิ่งและฟุ่มเฟือย ต้องการแสดงความมั่งคั่งและศักดิ์ศรีด้วยการสั่งให้ข้าราชการทำมงกุฎอะลูมิเนียมให้ตัวเอง พระองค์ทรงสวมมงกุฎอะลูมิเนียมและได้รับการถวายบังคมจากเจ้าหน้าที่อย่างเอิกเกริก ซึ่งกลายเป็นข่าวฮือฮา เมื่อนโปเลียนที่ 3 จัดงานเลี้ยงใหญ่ เขามีชุดเครื่องใช้บนโต๊ะอาหารแบบพิเศษที่ทำจากอะลูมิเนียม ขณะที่คนอื่นๆ สามารถใช้ได้เฉพาะเครื่องใช้บนโต๊ะอาหารที่ทำด้วยทองและเงินเท่านั้น

อาจฟังดูเหลือเชื่อ อะลูมิเนียมกลายเป็นวัสดุสำหรับทำครอบฟันได้อย่างไร เครื่องใช้บนโต๊ะอาหารของจักรพรรดิที่ทำจากอลูมิเนียม? แต่ความจริงแล้วอลูมิเนียมในเวลานั้นเป็นโลหะมีค่าหายากที่เรียกว่า "ทองคำเงิน" ซึ่งมีค่ามากกว่าทองคำ

เหตุผลที่อลูมิเนียมมีค่าในเวลานั้นเป็นเพราะเทคโนโลยีการถลุงที่ไม่ดี